Recéper consiste à couper une jeune tige au ras du sol pour provoquer l'émission de rejets vigoureux. L'opération surprend, puisqu'elle supprime plusieurs années de croissance apparente, mais elle est souvent la seule façon de rattraper un plant mal formé, et son résultat dépasse fréquemment celui d'une tige conservée.
Quand un recépage se justifie
Trois situations. Un plant fourchu bas ou tortueux, dont la forme ne se corrigera pas et qui ne donnera jamais une bille droite. Un plant abrouti à répétition, dont la flèche a été coupée plusieurs fois et qui buissonne. Un plant dont la partie aérienne a souffert d'un gel, d'une sécheresse ou d'un choc, alors que le système racinaire, lui, est intact et bien développé. C'est ce dernier point qui explique l'efficacité du procédé : le rejet dispose d'emblée d'une réserve racinaire sans commune mesure avec celle d'un jeune plant.
Comment procéder
La coupe se fait au ras du sol, nette, légèrement en biseau pour que l'eau s'écoule, à la serpe bien affûtée ou au sécateur de force selon le diamètre. Une coupe déchiquetée ou trop haute laisse un chicot qui pourrit et compromet les rejets. La période est le repos végétatif, en fin d'hiver, avant le départ de sève, afin que la pousse démarre dès la première saison. Recéper en pleine végétation épuise la souche.
La sélection qui suit est obligatoire
La souche émet plusieurs rejets, parfois une dizaine. Les laisser tous aboutit à une cépée buissonnante sans avenir. Il faut donc revenir la deuxième ou la troisième année pour ne conserver qu'un brin, le mieux inséré et le plus droit, et supprimer les autres. Sans cette seconde intervention, le recépage n'aura servi à rien. Le principe est le même que celui du balivage décrit dans le baliveau, et la question du gibier dans l'évaluation de la pression des cervidés. L'entretien des haies figure dans tailler une haie bocagère.
