Un arbre sénescent est un arbre vieux, souvent porteur de cavités, d'écorce décollée, de branches mortes ou de champignons lignivores. Longtemps considérés comme improductifs, ces arbres sont aujourd'hui reconnus comme des habitats irremplaçables pour des centaines d'espèces : coléoptères saproxyliques, chauves-souris cavernicoles, pics, chouettes, lichens et champignons spécialisés. Leur maintien en forêt privée est un enjeu majeur de conservation. Retrouvez également indice de biodiversité potentielle.
Identifier et préserver les arbres à haute valeur écologique
La notion de sénescent recouvre plusieurs types de microhabitats dendrologiques : loges de pics, fentes d'écorce, dendrotèlmes (cavités à eau), coulées de sève, branches mortes en cime. Le CRPF Pays de la Loire propose des outils pour inventorier ces arbres remarquables et définir une stratégie de conservation compatible avec l'exploitation forestière.
La sénescence définition biologique aide à mieux décider quels arbres conserver lors d'une coupe. La règle de base recommandée : maintenir au moins 5 arbres-habitat par hectare (vieux chênes, hêtres fissurés, arbres creux). Cette approche, validée par le référentiel IBP (Indice de Biodiversité Potentielle), permet de conjuguer production de bois et préservation des espèces les plus sensibles. Le CRPF vous accompagne dans cette démarche de gestion forestière intégrée.
