Les rapaces, autrefois parfois dressés pour la chasse (fauconnerie), sont aujourd'hui intégralement protégés et jouent un rôle écologique majeur de prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire. En forêt, ils régulent les populations de petits mammifères, d'oiseaux et de reptiles. Un rapace parfois utilisé pour la chasse comme l'autour des palombes ou le faucon pèlerin est désormais une espèce strictement protégée en France.
Espèces de rapaces forestiers et exigences en Pays de la Loire
La fiche technique du CRPF sur les rapaces forestiers recensé les principales espèces nicheuses en Pays de la Loire : buse variable (la plus commune), bondrée apivore, épervier d'Europe, milan noir, milan royal et autour des palombes. Ces espèces utilisent la forêt pour nicher dans de grands arbres feuillus et la périphérie des massifs pour chasser dans les milieux ouverts adjacents.
Les pratiques sylvicoles favorables aux rapaces nicheurs incluent : maintien de grands arbres porteurs de nids lors des coupes (ne jamais abattre un arbre avec un nid actif entre mars et juillet), conservation de zones refuges autour des nids pendant la période de reproduction, et maintien d'une mosaïque de milieux entre forêt fermée et zones ouvertes pour diversifier les proies disponibles. Le CRPF Pays de la Loire vous aide à identifier les nids de rapaces sur votre propriété et à adapter vos interventions forestières pour protéger ces espèces. Voir également tout sur conservation du houx.
