Les aides publiques à la plantation forestière existent, mais elles ne sont ni automatiques ni permanentes. Elles fonctionnent par dispositifs successifs, ouverts sur des périodes limitées, avec des critères qui évoluent. Un propriétaire qui plante d'abord et se renseigne ensuite ne touchera rien.
La logique des appels à projets
Le mécanisme dominant consiste à ouvrir une enveloppe pendant une fenêtre de dépôt, puis à classer les dossiers selon des critères annoncés à l'avance. La demande doit impérativement être déposée et validée avant tout commencement d'exécution : un devis signé ou un plant mis en terre suffit à rendre le dossier inéligible. C'est la première cause de rejet, et elle est irrattrapable.
Ce qui est financé, et ce qui ne l'est pas
Les dépenses retenues couvrent généralement les plants, la préparation du sol, la mise en place, la protection contre le gibier et parfois les premiers entretiens, sur la base d'un barème forfaitaire à l'hectare plutôt que des factures réelles. Ne sont pas financés le foncier, le temps passé par le propriétaire, ni les travaux d'exploitation qui précèdent. Le taux de prise en charge est partiel, ce qui laisse un reste à charge substantiel qu'il faut avoir provisionné.
Les contreparties, souvent sous-estimées
Une aide s'accompagne d'engagements dans la durée : maintien de la destination forestière pendant plusieurs années, entretien du peuplement, parfois obligation de diversification des essences ou interdiction de certaines provenances. Le contrôle peut intervenir plusieurs années après le versement, et le non-respect entraîne un remboursement. Le mélange d'essences est d'ailleurs devenu un critère courant, ce qui rejoint la logique de dispersion du risque exposée dans l'adaptation au changement climatique. La plupart des dispositifs exigent enfin un document de gestion, décrit dans le plan simple de gestion, et le cas particulier du peuplier est traité dans le coût d'une plantation de peupliers.
