Boiser une parcelle agricole est une décision d'une portée particulière : elle est difficilement réversible, puisqu'un retour à l'agriculture supposerait un défrichement soumis à autorisation. Elle mérite donc d'être instruite avec plus de soin qu'une simple plantation en forêt existante.
Les démarches préalables
Le premier réflexe est de vérifier le document d'urbanisme applicable : certaines zones interdisent ou encadrent le boisement, et des réglementations locales peuvent imposer des distances par rapport aux parcelles voisines ou aux habitations. Il faut également s'assurer qu'aucun bail rural n'est en cours, et informer les voisins, chez qui l'ombre portée et les racines seront la première source de conflit. Une déclaration préalable est souvent nécessaire au-delà d'un certain seuil de surface.
Une terre agricole n'est pas un sol forestier
C'est l'erreur technique la plus fréquente. Un sol cultivé pendant des décennies est souvent tassé en profondeur par les passages d'engins, appauvri en matière organique de surface et dépourvu du réseau de champignons symbiotiques qui aide les arbres à s'alimenter. La reprise des plants y est plus difficile qu'en forêt, et la concurrence herbacée, très vigoureuse sur un sol riche en azote résiduel, étouffe les jeunes plants les trois premières années. Un travail du sol localisé et un entretien sérieux du dégagement ne sont pas facultatifs.
Ce qu'il faut anticiper
Le choix des essences doit tenir compte du sol réel et non de son ancienne vocation : une bonne terre à blé n'est pas nécessairement une bonne station forestière, notamment si la nappe est proche. Il faut aussi prévoir la protection contre le gibier, particulièrement forte en lisière de plaine agricole, et accepter que la dépense se concentre sur les cinq premières années. La question du gibier est traitée dans l'évaluation de la pression des cervidés, les règles d'urbanisme dans forêt privée et documents d'urbanisme, et le choix des essences dans l'adaptation au changement climatique.
