La certification forestière atteste qu'un bois provient d'une forêt gérée selon un cahier des charges vérifié. Elle est devenue un préalable commercial dans plusieurs débouchés, notamment l'emballage, la papeterie et une partie de la construction, où les acheteurs exigent une traçabilité complète.
Comment un petit propriétaire y accède
Faire certifier quelques hectares individuellement n'aurait aucun sens économique : le coût d'audit dépasserait la valeur du bois. Le système repose donc sur une adhésion collective. Le propriétaire adhère à une entité qui porte le certificat pour un ensemble de forêts, s'engage à respecter un cahier des charges, et accepte de faire partie de l'échantillon susceptible d'être contrôlé. La cotisation est proportionnelle à la surface et reste modeste.
Ce que le cahier des charges demande réellement
Il porte moins sur des performances que sur des pratiques : disposer d'un document de gestion ou d'un engagement équivalent, respecter les règles de récolte, limiter le tassement des sols par les engins, préserver les cours d'eau et les zones humides, maintenir des arbres morts et des arbres à cavités, éviter les traitements chimiques hors situation exceptionnelle. Rien d'inatteignable pour une forêt déjà gérée, mais l'ensemble suppose de pouvoir en apporter la preuve en cas de contrôle.
La chaîne de contrôle, souvent mal comprise
Un bois certifié sur pied ne suffit pas à obtenir un produit fini certifié : chaque intervenant, exploitant, scieur, transformateur, doit lui-même être certifié pour que la mention se transmette. C'est ce que l'on appelle la chaîne de contrôle. Un propriétaire certifié qui vend à un exploitant qui ne l'est pas perd le bénéfice de la mention, et souvent le supplément de prix qui l'accompagne. Il vaut donc la peine de le vérifier avant la vente, en s'appuyant sur les points rappelés dans le contrat de vente de bois et dans les principes de la gestion durable.
